老年人共病是指一位老年人同时患有两种或两种以上慢性疾病的现象，此处的慢性疾病不仅指高血压、冠心病、糖尿病等老年人常见疾病，还包括老年人特有的综合征或老年问题，如衰弱、跌倒、谵妄等。患有多种疾病的老年人，如何才能安全使用药物呢？
药物代谢速度减慢
相关研究发现，80岁及以上老年人心肌逐步硬化，心脏收缩功能和舒张功能下降；肺部功能相应降低，调节能力不强，呼吸道防御能力减弱，这容易诱发呼吸系统感染；胃肠运动“消极怠工”，这会影响消化吸收。
与此同时，80岁及以上老年人肝细胞数量较40岁者减少约40%。由于肝细胞合成蛋白质的功能衰退，各种酶活性降低，药物在体内代谢减慢。
“年龄相关的生理变化引起的药代动力学和药效学改变”“多药联合治疗时药物与药物的相互作用”以及“药物与疾病相互作用的风险”使得共病的老年人对药物的耐受程度及药物安全性都明显下降，药物不良反应发生率增加，尤其是衰弱、认知能力下降、功能状态受损的高龄老年人更容易发生药物不良反应。
警惕多重用药现象
老年共病患者多重用药现象普遍，发生药物不良反应的风险较高。由于老年人的疾病种类多、症状长期存在，而且很多人认为所有的症状都需要药物治疗，所以同时使用多种药物或使用超过实际需要用药的情况在老年人中普遍存在。但是，这样用药会增加药物不良反应的风险，还可能给老年人的身体造成更大损害。
根据相关调查结果显示，约55%的老年人每天服用5至9种药物，其中，14%的老年人每天服用药物达10种以上。另有研究结果表明，同时服用5种药物时，药物不良反应风险升至50%，同时服用8种或更多药物时，药物不良反应风险则升至95%。
老年患者不按照医嘱服药的情况比较常见，例如，医生开药后，有的老年患者担心这样或那样的副作用而不愿坚持吃药，甚至自行减量或者停药。这样做会影响治疗效果，可能导致病情加重。也有的老年人容易听信各种广告宣传或所谓的“秘方”“偏方”，擅自购买多种疗效不确切、成分不明的“药品”，这些“药品”难以发挥有效的治疗作用，反而可能引发严重的药物不良反应。
应预防药物不良反应
药物不良反应是可以预防的。患有慢性病的老年人应按时到医院就诊，知晓并掌握自身健康状况。医务工作者应对老年患者进行全面综合评估，确定治疗与预防目标，以管理患者现有的健康问题和预防未来可能出现的健康问题，同时，医务工作者有义务和责任告知老年朋友及其家人，不可随意到药店购药，不能凭过往经验随便联合用药，尤其不可轻信民间“偏方”“秘方”，以免药效相互抵消或发生不良反应。医务工作者应加强与患者及照护人员的沟通，明确治疗目标和重点，确保药物治疗符合患者个体化要求。
老年人记忆力每况愈下，容易漏服、多服、误服药物，难以获得理想的疗效。老年患者可准备“用药记事本”，记录服药详情，如用药的剂量、时间、疗程、注意事项等，以及不良反应事件。此外，老年人家属应定时检查老年患者的用药情况，帮助老年人做到按医嘱服药，提高老年人的药物依从性。
